« L’affaire est ketchup! »

Une origine asiatique

Les gourmets et adeptes du ketchup seront peut-être surpris d’apprendre que cet accompagnement ne fut pas inventé en Angleterre ni aux États-Unis, mais qu'il nous vient en fait d’Asie. Ce seraient des marins anglais qui, de retour de Malaisie au XVIIe siècle, auraient rapporté dans leurs bagages une sauce de poisson qui viendrait de Chine et qui s’apparenterait à la sauce soya : le ké-tsiap. Mais le goût prononcé et épicé de cette sauce n’aurait pas plu aux Anglais, qui l’adoucirent avec des champignons et du sucre. Le ketchup était né! Puis, on ajouta de plus en plus de tomates pour ne conserver que celles-ci.

La version sudiste

Les sudistes de la guerre de Sécession américaine réclament aussi le droit de dire qu’ils ont inventé le ketchup. Pendant la guerre, les femmes du sud, pour combattre le manque de nourriture pour les troupes confédérées, servaient de la « soupe aux chats à la tomate » ou tomato cat-soup. Le nom aurait dérivé vers tomato catsup ou ketchup. Intéressant comme histoire, mais douteux sur le plan historique…

Avec Heinz, l’affaire est ketchup!

Ce que l’on sait, c’est que la commercialisation du ketchup aux tomates (tomato ketchup) revient à Henry J. Heinz en 1876. Il a en outre mis en marché une large panoplie de produits de conserve, mais le ketchup demeure son plus populaire, au point où on associe fréquemment le nom et la marque Heinz. Cela me rappelle aussi la publicité de ce produit qui disait : « Avec Heinz, l’affaire est ketchup! » C’était tellement vrai que ce slogan a longtemps empêché les marques maison de ketchup de percer.

Puis il y a les ketchups maison

Le terme « ketchup » n’est pas exclusif aux tomates, mais à une foule d’autres fruits ou légumes. Nos mères et nos grands-mères faisaient et font toujours d’excellents ketchups de toutes sortes, dont les plus répandus sont le ketchup vert, le ketchup aux fruits, le ketchup aux concombres et aux zucchinis.

Tous ces ketchups sont bien sûr délicieux et se mettent aussi bien dans des hamburgers que des hot dogs, mais le bon vieux ketchup aux tomates demeure un incontournable, pour le fast food notamment. Les nutritionnistes lui accordent même une bonne note comme substitut de légume ou de fruit! S’il n’est pas trop sucré ou salé, le ketchup est un aliment rempli de lycopène, qui est un puissant antioxydant. Alors ne vous gênez pas d’en garnir vos plats favoris!

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