20 prédictions sur les technologies qui se sont avérées exactes

Les auteurs de science-fiction ont imaginé un jour un minuscule ordinateur que nous pourrions transporter dans notre poche ; des décennies plus tard, les ingénieurs l’ont réalisé. Le smartphone a pris les appareils photo, les cartes, les calculatrices, les téléphones et les calendriers et a rassemblé toutes ces fonctions dans une seule plaque de verre sans soudure.

Les Jetsons l’avaient. Tout comme 2001 : l’Odyssée de l’espace. Aujourd’hui, la capacité extraordinaire de communiquer en face à face à travers les océans est tellement banale qu’elle en devient gênante. Nous poussons un soupir audible à la perspective d’une nouvelle réunion Zoom avec notre entreprise ou d’un FaceTime avec notre grand-mère. L’effet de nouveauté s’est estompé depuis longtemps, mais la prédiction était tout à fait juste.

« Ordinateur, joue du jazz », disait le capitaine Picard, et maintenant Alexa ou Siri répondent en retour, en mettant de la musique ou même en baissant la lumière sur commande. Parfois, ils entendent mal, avec des résultats hilarants, mais nous pouvons affirmer sans crainte que cette prédiction s’est réalisée.

Bien que cette merveille technologique n’ait pas été entièrement réalisée, elle est suffisamment proche pour figurer sur notre liste. Nous avons Tesla, Waymo, et même des robots livreurs d’épicerie qui se faufilent sur les trottoirs. La prédiction de voitures capables de se diriger elles-mêmes ne relevait pas de la fantaisie mais de la prévoyance.

Les communicateurs de poignet de Star Trek semblaient ridicules à l’époque, mais aujourd’hui, les smartwatches suivent les battements de cœur, les pas et les cycles de sommeil, faisant bourdonner nos poignets toutes les quelques minutes avec des données biométriques.

La perspective de commander des vêtements que l’on n’a jamais pris la peine d’essayer semblait absurde il y a quelques décennies. Pourtant, Amazon et Shein ont fait de cette idée une habitude quotidienne. Ce changement révolutionnaire a entraîné la fermeture de centres commerciaux entiers, les achats s’effectuant entièrement en ligne.

L’époque des disquettes et des tiroirs remplis de clés USB étiquetées est révolue. Tous nos fichiers flottent désormais dans le « nuage » et sont accessibles partout d’un simple clic. Ce concept, qui paraissait autrefois mystique, est aujourd’hui aussi ennuyeux que l’était l’armoire à dossiers.

Knight Rider avait KITT, une voiture dotée d’une voix et d’une personnalité. Aujourd’hui, nous parlons couramment à notre tableau de bord pour lui demander notre chemin ou une meilleure liste de lecture. Ce qui est encore plus remarquable, ce sont les réponses du tableau de bord.

Les gadgets à hélice qui bourdonnent au-dessus de nos têtes étaient autrefois réservés aux militaires. Les futuristes imaginaient des machines volantes personnelles. Aujourd’hui, les drones amateurs filment des mariages, inspectent des toits et déposent même des colis. Ce qui est encore plus ridicule, c’est que vous pouvez commander ces produits en ligne avec la même facilité que si vous achetiez une paire de chaussures.

Les cartes en papier dans la boîte à gants étaient autrefois un équipement de survie, et conduire dans une nouvelle ville sans un navigateur désigné sur le siège passager était un moyen infaillible de se perdre. La prédiction de satellites nous guidant partout s’est réalisée, et c’est si normal que nous oublions qu’il ne reste plus qu’une poignée d’endroits sur la planète que Google n’a pas cartographiés dans Street View.

Les gens se moquaient de l’idée de passer des heures en ligne à interagir avec d’autres personnes. Puis sont apparus Facebook, Twitter, Instagram et TikTok, et toute une génération a commencé à passer du temps sur internet plutôt qu’à l’extérieur. Les prédictions d’une vie sociale numérique se sont réalisées, et cela n’a pas été que du soleil et des arcs-en-ciel.

La science-fiction a adoré l’idée d’une machine capable de reproduire des objets en appuyant sur un bouton. Aujourd’hui, il suffit de fournir à un ordinateur un dessin en trois dimensions pour que les imprimantes produisent des prototypes, des pièces de machines et même des sculptures en chocolat.

Cette fonction avait été prédite, mais on en doutait. Ses détracteurs affirmaient que le fait de toucher les écrans laisserait des traces de doigts partout. Pourtant, nous vivons aujourd’hui en faisant glisser le bout de nos doigts graisseux sur les écrans, sans nous soucier des taches.

Envoyer de l’argent sans chèque ni espèces semblait autrefois peu sûr. Puis PayPal, Venmo et les transferts instantanés sont devenus des rituels quotidiens du commerce. Prenez un moment et pensez à la dernière fois que vous avez mis les pieds dans votre agence bancaire. Vous ne vous en souvenez pas ? Vous êtes en bonne compagnie.

À l’époque des DVD et des programmes programmés, les prévisions concernant la vidéo à la demande semblaient improbables. Aujourd’hui, les chaînes et les collections personnelles de DVD ont été remplacées par un choix numérique infini, avec une file d’attente de films et d’émissions si longue qu’il faudrait plusieurs vies pour la parcourir.

Les anciennes prédictions de maisons automatisées n’étaient pas si éloignées quand on sait qu’aujourd’hui, les lumières s’allument sur simple commande vocale et que les thermostats s’ajustent en fonction de nos préférences. Ils n’avaient simplement pas prévu la fréquence à laquelle le Wi-Fi tomberait en panne.

Les appareils photo instantanés étaient autrefois révolutionnaires, et les prévisions concernant les images entièrement numériques sur écran étaient justes. Nous sommes passés de trente-six expositions sur pellicule à trente-six mille clichés qui encombrent le nuage de milliers de photos stockées auxquelles nous ne jetterons probablement jamais un second coup d’œil.

Ils ont été prédits, rejetés, puis prédits à nouveau. Aujourd’hui, elles sont partout. Les stations de recharge deviennent aussi courantes que les stations-service, et les propriétaires peuvent même brancher leur voiture sur une prise murale normale.

Bien que la technologie soit encore encombrante, elle évolue rapidement et s’améliore de jour en jour. La vision des années 1980 consistant à enfiler des lunettes et à pénétrer dans un autre monde est bien présente, qu’il s’agisse des casques Meta ou des salles d’arcade nichées dans les centres commerciaux.

Nous n’avons pas encore les majordomes humanoïdes promis par la science-fiction, mais les Roombas, les bras robotisés dans les usines, les chatbots et les robots d’entrepôt font partie de notre quotidien. Les prédictions selon lesquelles les machines se chargeraient de nos basses besognes n’étaient pas fausses ; elles sont simplement moins glamour.