20 jeux dont le développement a été un véritable désastre

Le développement de Duke Nukem Forever, qui s’est étalé sur quatorze ans, est devenu un cas d’école en matière de développement de nouvelles fonctionnalités. La quête incessante de nouvelles technologies – de Quake à Quake II puis à Unreal – a valu au projet un titre Guinness pour le plus long développement de jeu vidéo.

Alors que Silicon Knights envisageait ce jeu comme le premier chapitre d’une trilogie épique sur Xbox 360, la réalité a eu d’autres plans pour leur odyssée sur PlayStation-360. Neuf années de développement chaotique et un procès sur l’Unreal Engine ont conduit à des rappels de jeux et à des déclarations de faillite.

Une simple lettre mal placée dans le code était le symbole parfait des problèmes plus profonds d’Aliens : Colonial Marines. Douze années de développement et de chaises musicales entre les studios ont créé juste assez de chaos pour que des démos trompeuses et des erreurs de contrôle de qualité passent inaperçues.

La direction de CD Projekt Red a révélé un décalage flagrant entre les ambitions fulgurantes et les réalités opérationnelles au cours du développement perturbé de Cyberpunk 2077. La direction a fait passer des changements de moteur tout en imposant un crunch brutal, mais a précipité la mise sur le marché d’un produit inachevé.

Baptisé « Dylan » en l’honneur du poète légendaire de la musique, Anthem a vu sa propre chanson tomber tragiquement à plat. Sa spirale de développement de sept ans, marquée par des changements de direction et des redémarrages, a abouti à un lancement incomplet manquant de fonctionnalités essentielles, tandis que la tentative de résurrection de BioWare à travers Anthem NEXT est devenue la note discordante du projet.

Les limitations du moteur se sont transformées en une tempête parfaite au cours de la genèse troublée de Daikatana, les obstacles techniques provoquant des conflits internes au sein de l’équipe et des retards en spirale. L’opération marketing désespérée n’a fait que mettre en lumière ces difficultés, éclipsant la vision ambitieuse de Romero, qui consistait à voyager dans le temps à travers quatre époques historiques.

À l’époque où Gears of War prenait d’assaut les consoles et où Wii Sports révolutionnait les contrôles de mouvement, Final Fantasy Versus XIII entamait sa superbe odyssée d’une décennie. Trois générations de consoles, de multiples changements de plateforme et une renaissance sous le nom de Final Fantasy XV se sont ensuite succédé.

Alors que Fumito Ueda avait imaginé ce chef-d’œuvre comme un exercice de narration minimaliste, le parcours du jeu s’est avéré tout sauf simple : une odyssée de neuf ans à travers les obstacles techniques et les contraintes matérielles qui ont failli faire dérailler le projet PS3 avant son salut final sur PlayStation 4.

Quatre studios de développement, onze années chaotiques et de multiples versions abandonnées décrivent le parcours mouvementé de Dead Island 2, depuis sa révélation à l’E3 2014 jusqu’à sa sortie en 2023. C’était un parcours bien désordonné pour un jeu qui a finalement choisi les rues infestées de zombies de Los Angeles.

Les expériences ambitieuses de Diablo III en matière de fonctionnalités en ligne constituent une leçon brutale sur le respect des fondements d’une franchise. Le jeu a connu un marathon de développement de onze ans, marqué par la fermeture de studios et de multiples redémarrages. Cet hôtel des ventes en argent réel devait répondre aux attentes des joueurs.

Des revers techniques et des technologies défaillantes ont menacé d’anéantir une autre création au cours de son développement exténuant de onze ans, alors que de nombreux studios luttaient pour réaliser sa vision. Pourtant, à force d’itérations, le jeu a ouvert la voie à de fantastiques mécanismes de portail et de gravité, mettant en scène Tommy, un mécanicien Cherokee.

La technologie d’animation faciale qui a défini L.A. Noire est le fruit d’une ambitieuse odyssée technique de sept ans, qui a valu au jeu d’être mis à l’honneur lors du festival du film de Tribeca. Toutefois, cette réussite a eu un coût humain considérable, car la culture toxique de l’écrasement a menacé le jeu.

Avant que Devil May Cry n’entre dans l’histoire du jeu vidéo, il était l’un des quatre prototypes abandonnés de Resident Evil 4 au cours d’une saga de développement qui a duré six ans. Ce tourbillon créatif de versions abandonnées et de visions changeantes a orienté la série vers sa renaissance centrée sur l’action.

Après avoir maîtrisé l’urbanisme et les familles virtuelles avec SimCity et Les Sims, Will Wright, pionnier du jeu vidéo, s’est lancé dans son aventure la plus audacieuse : Spore. Ce projet ambitieux a connu une évolution spectaculaire au cours des huit années de développement, même si sa forme finale a été critiquée pour ses schémas répétitifs.

Après le dernier Metroid en 2D en 2002, les fans ont vu leurs espoirs croître et décroître alors que Dread est resté coincé dans le purgatoire du développement pendant seize ans. Leur patience a finalement été récompensée en 2021, lorsque la Switch a livré une épreuve de force angoissante.

À une époque où la plupart des jeux prenaient deux ou trois ans pour être terminés, le marathon de développement de Mother 3, qui a duré douze ans, est une preuve de persévérance. Le projet a survécu à de multiples changements de plateformes et à des annulations presque fatales avant de voir le jour sous la forme d’un jeu Game Boy Advance en 2006.

Ce qui a commencé comme le scénario inachevé d’Akira Kurosawa est devenu le projet passionnel le plus persistant du monde du jeu vidéo. Nioh a passé treize ans à osciller entre visions créatives et expériences de mort imminente avant de trouver son rythme de croisière dans un mariage parfait entre les mécanismes de Dark Souls et l’exubérance du cinéma de samouraïs.

En 2013, Ubisoft envisageait Skull and Bones comme une simple extension d’Assassin’s Creed Black Flag, mais le destin avait de plus grands projets. Le projet a connu de multiples incarnations au cours de onze années turbulentes, traversant des bouleversements de gestion et des redémarrages créatifs.

Telle une créature évoluant pour survivre à des conditions difficiles, ce jeu s’est adapté à près d’une décennie de tempêtes de développement, subissant des changements de moteur et des revirements créatifs au cours d’intenses périodes de crise. Nous avons alors eu droit à un postulat sombre où des héros contrôlés par l’esprit devenaient des méchants involontaires.

Des problèmes de moteur avec le moteur interne Slipspace, des changements constants de direction et l’absence d’une orientation créative claire ont entaché le développement de 343 Industries. Le jeu aurait fait l’objet de multiples remaniements, avec des éléments majeurs de l’histoire et de la jouabilité abandonnés ou retravaillés à la fin de la production.